Avant d'acheter une batterie, des panneaux solaires ou un convertisseur, une seule question compte : combien le bord consomme-t-il vraiment par jour ? Voici comment le chiffrer simplement.
Le bilan énergétique est la base de toute installation électrique de bateau. Sans lui, on achète au hasard : trop peu de batterie et l'autonomie s'effondre, trop de solaire et le budget s'envole. La bonne méthode tient en quelques étapes, à la portée de n'importe quel propriétaire, et se résume à un mot : raisonner en ampères-heures.
Raisonner en ampères-heures
À bord, le réseau est continu (généralement 12 V, parfois 24 V) et l'unité reine est l'ampère-heure (Ah). Un appareil qui tire 5 ampères pendant 2 heures consomme 10 Ah. C'est aussi simple que cela : on multiplie le courant tiré par la durée d'utilisation, et on additionne sur l'ensemble des appareils.
Quand un appareil est donné en watts, on retrouve son courant en divisant la puissance par la tension du réseau. Un appareil de 60 W sur du 12 V tire donc environ 5 A. Cette conversion permet de tout ramener à la même unité et de bâtir un tableau de consommation cohérent, appareil par appareil.
- Ampères-heures (Ah) = courant (A) × durée d'usage (h).
- Conversion : courant (A) = puissance (W) ÷ tension (V).
- Capacité batterie : exprimée elle aussi en Ah, ce qui rend la comparaison directe.
Lister les consommateurs
La deuxième étape consiste à inventorier tout ce qui tire du courant, avec son intensité et sa durée d'usage réaliste sur 24 heures. Le frigo est presque toujours le premier poste : il ne tourne pas en continu, mais son cycle cumulé pèse lourd. Viennent ensuite le pilote automatique, l'électronique de navigation, les feux et l'éclairage intérieur.
Voici un exemple de tableau pour une croisière côtière estivale. Les valeurs sont indicatives : remplacez-les par les données de vos propres appareils, indiquées sur leurs notices.
| Consommateur | Courant | Durée / 24 h | Conso |
|---|---|---|---|
| Réfrigérateur (cycle cumulé) | 5 A | 10 h | 50 Ah |
| Pilote automatique | 3 A | 5 h | 15 Ah |
| Électronique de navigation | 1,5 A | 6 h | 9 Ah |
| Feux de navigation (LED) | 1 A | 8 h | 8 Ah |
| Éclairage intérieur (LED) | 2 A | 4 h | 8 Ah |
| Pompe de cale + divers | — | — | 10 Ah |
| Total estimé | 100 Ah / jour |
Estimer la conso journalière
En additionnant les lignes, on obtient une consommation journalière — ici, environ 100 Ah par 24 heures. C'est ce chiffre, et lui seul, qui sert ensuite à dimensionner tout le reste : la banque de service, la production solaire et la capacité de charge du moteur. Mieux vaut une estimation honnête, légèrement majorée, qu'un calcul optimiste qui laisse le frigo s'arrêter à l'aube.
Pensez à distinguer les usages saisonniers et exceptionnels. Un guindeau, par exemple, tire un courant très élevé mais sur quelques secondes seulement : il ne pèse presque rien dans le bilan journalier, mais beaucoup dans le dimensionnement du câblage et de la batterie au moment du mouillage — un point détaillé dans notre guide du guindeau électrique.
Dimensionner le parc et garder des marges
Une fois la conso journalière connue, on dimensionne la banque de service. Avec du plomb-acide (AGM, gel), on ne descend pas sous 50 % de charge : couvrir 100 Ah par jour suppose donc une banque d'au moins 200 Ah pour tenir une journée sans recharge. Le lithium, plus tolérant aux décharges profondes, permet de viser une capacité plus proche du besoin réel.
Ajoutez ensuite une marge de sécurité : jours sans soleil, invités à bord, appareil supplémentaire en cours de saison. Une réserve d'autonomie évite de naviguer en permanence au bord de la panne. Le bon réflexe est de recalculer son bilan dès qu'on ajoute un équipement gourmand, plutôt que de découvrir le problème au mouillage.